WASHINGTON -- Setelah Jerman memberi lampu hijau pengiriman tank Leopard 2 untuk Ukraina guna melawan Rusia, Amerika Serikat (AS) menyusul kebijakan serupa. Langkah-langkah tersebut diperkirakan bakal mengubah jalannya perang

AS mengonfirmasi secara resmi pada Rabu (25/1) waktu setempat bahwa mereka akan memasok Ukraina dengan 31 tank tempur tercanggihnya. Presiden Joe Biden mengumumkan keputusan AS dalam sambutannya di Gedung Putih.

Dia mengatakan, bahwa tank-tank itu diperlukan untuk membantu Ukraina meningkatkan kemampuan mereka untuk bermanuver di medan terbuka. Keputusan AS untuk mengirimkan tank M1 Abrams membantu memecahkan kebuntuan diplomatik dengan Jerman.

Washington telah mewaspadai gagasan untuk mengerahkan Abrams yang sulit dirawat tetapi harus mengubah taktik untuk membujuk Berlin agar mengirim tank Leopard 2 yang lebih mudah dioperasikan ke Ukraina.

Biden berterima kasih kepada Jerman atas langkahnya dan mendaftarkan perangkat keras militer lebih lanjut yang disuplai oleh sekutu Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan negara Eropa lainnya. "Jerman benar-benar telah membaik," katanya. "Harapan dari pihak Rusia adalah kita akan bubar. Namun kita sepenuhnya bersatu," kata Biden tentang AS dan sekutu Eropa.

Kiev telah menyerukan selama berbulan-bulan untuk tank tempur utama Barat. Armada ini dinilai akan memberi pasukannya daya tembak, perlindungan, dan mobilitas yang lebih besar untuk menerobos garis depan yang statis dan berpotensi merebut kembali wilayah yang diduduki di timur dan selatan.

Pejabat senior administrasi Biden mengatakan, akan memakan waktu beberapa bulan untuk pengiriman Abrams dan menggambarkan langkah tersebut sebagai penyediaan pertahanan jangka panjang Ukraina. "Tidak ada ancaman ofensif terhadap Rusia (sendiri)," kata Biden.

Gedung Putih mengatakan, Biden berbicara dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz, Presiden Prancis Emmanuel Macron, dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak pada Rabu. Pembicaraan ini tentang kerja sama negara mereka dalam mendukung Kiev.

Kanselir Jerman Olaf Scholz berpidato di depan tank Leopard 2 di Ostenholz, Jerman, Senin (17/10/2022). - (Moritz Frankenberg/dpa via AP, FILE)

SHARE    

Jerman mengatakan, akan mengirim kompi awal yang terdiri dari 14 tank Leopard 2 dari stoknya sendiri dan menyetujui pengiriman oleh negara-negara sekutu Eropa. Tujuan akhirnya adalah untuk memasok Ukraina dengan dua batalyon tank tersebut, biasanya masing-masing terdiri dari tiga atau empat kompi, yang pertama tiba dalam tiga atau empat bulan.

"Jerman akan selalu berada di garis depan dalam mendukung Ukraina," kata Scholz kepada parlemen Jerman.

Scholz menyatakan, bahwa Jerman akan mengirimkan bantuan militer lebih lanjut ke Kiev di luar pengiriman Leopard. Beberapa yang akan diturunkan termasuk pertahanan udara, artileri berat, dan beberapa peluncur roket.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memuji keputusan AS atas pengerahan tank Abrams dan berterima kasih kepada Scholz untuk Leopard. "Hari ini dunia bebas bersatu lebih dari sebelumnya untuk tujuan bersama," ujarnya menggambarkan sebagai pembebasan Ukraina.

“Yang utama adalah ini baru permulaan. Kami membutuhkan ratusan tank,” kata Kepala Administrasi Kepresidenan Ukraina Andriy Yermak dalam sebuah posting di Telegram.

Finlandia dan Norwegia mengumumkan mereka akan mengirim Leopard, begitu pula Polandia yang sebelumnya telah meminta persetujuan Jerman. Spanyol dan Belanda mengatakan, sedang mempertimbangkannya. Sedangkan Inggris telah menawarkan perusahaan yang terdiri dari 14 tank Challenger yang sebanding dan Prancis sedang mempertimbangkan untuk mengirim Leclerc.

Minta jet tempur

Setelah mendapat tank, Pemerintah Ukraina juga meminta pengiriman jet tempur dan lebih banyak kendaraan lapis baja berat kepada sekutu Barat.

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba telah berbicara dengan Menteri Luar Negeri Polandia Zbigniew Rau tentang bantuan militer lebih lanjut, termasuk jet tempur. Permintaan ini telah berulang kali diajukan kepada sekutu NATO tanpa hasil.

Tank M1A2 Abrams tiba di Riga, Latvia, 16 Oktober 2019. - (EPA-EFE/VALDA KALNINA)

SHARE    

Penasihat Menteri Pertahanan Ukraina Yuriy Sak juga mengatakan jet tempur akan menjadi tantangan besar berikutnya. “Jika kita mendapatkannya, keuntungan di medan perang akan sangat besar. Ini bukan hanya F-16. Pesawat generasi keempat, inilah yang kami inginkan," ujarnya merujuk pada jet buatan AS.

Seruan sebelumnya untuk jet buatan AS belum membuahkan hasil. Namun pemerintah Belanda baru-baru ini mengatakan akan mempertimbangkan untuk mentransfer beberapa dari 50 pesawatnya dalam koordinasi dengan sekutu. Ukraina sampai sekarang hanya menerima pesawat Soviet dan suku cadang untuk angkatan udaranya.

Sedangkan permintaan untuk menambah tank diharapkan sebagian terpenuhi, karena keputusan Jerman ini dapat membuka tawaran pengiriman tank dari Finlandia, Spanyol, Belanda, Portugal, Polandia, dan Norwegia. Negara-negara itu dapat menyediakan Ukraina dengan mesin Leopard 2A6 buatan Jerman dari pasokan sendiri.

Jerman mengatakan, belum menerima permintaan izin pengiriman dari negara manapun, kecuali Polandia. Namun pihak lain mungkin akan membuat pengumuman tentang rencana pengiriman dalam beberapa hari mendatang.

Serba Serbi Leopard 2 - (Republika)

"Koalisi tank terbentuk. Setiap orang yang meragukan ini bisa terjadi melihat sekarang: untuk Ukraina dan mitra tidak mungkin ada apa-apa. Saya meminta semua mitra baru yang memiliki tank Leopard 2 untuk bergabung dalam koalisi dan menyediakan sebanyak mungkin. Mereka bebas sekarang," ujar Dmytro Kuleba dikutip dari The Guardian.

Kepala kantor kepresidenan Ukraina Andriy Yermak menulis di Telegram, bahwa diperlukan koalisi tank yang lebih luas. “Kami membutuhkan banyak Leopard,” katanya.

Sedangkan Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy menyatakan perlunya 300 tank untuk memberikan masukan yang mengubah permainan untuk perang di Ukraina setelah 11 bulan konflik dengan Rusia. Pejabat Barat percaya bahwa menyediakan 100 tank cukup untuk membuat perbedaan dalam mempertahankan wilayah jika terjadi serangan Rusia dan kemudian merebut kembali wilayah.

Moskow mengatakan pasokan persenjataan ofensif modern ke Kiev hanya akan menunda kemenangan mereka yang tak terelakkan. Duta Besar Rusia di AS Anatoly Antonov mengatakan, pengiriman tank AS adalah provokasi terang-terangan dari negara-negara NATO.