Hubungan Cina-Amerika Serikat (AS) memburuk pada akhir pekan lalu, ketika AS menghancurkan balon 'mata-mata' yang diluncurkan dari Beijing. Balon putih besar itu terlihat melayang, melintasi wilayah udara AS sebelum ditembak jatuh oleh jet tempur di atas Atlantik yang juga disiarkan langsung oleh televisi.

Cina mengeklaim, balon tersebut adalah pesawat pengintai cuaca tak berawak yang membelok keluar jalur. Akan tetapi, AS tetap tidak percaya penjelasan tersebut.

Pejabat AS mengatakan, balon itu digunakan untuk pengawasan dan pengumpulan intelijen, meskipun tidak menimbulkan 'ancaman militer atau fisik'. Jadi, apa sebetulnya ‘balon mata-mata’ Cina?

Berikut beberapa fakta yang diketahui tentang balon mata-mata tersebut, seperti dikutip dari Daily Mail, Kamis (9/2/2023).

Apa itu balon mata-mata?

Sebuah balon besar mata-mata China melayang yang dicurigai dan jejak jet tempur terlihat di bawahnya di atas Samudra Atlantik, di lepas pantai Carolina Selatan, Sabtu, (4/2/2023). - ( Chad Fish via AP)

SHARE    

Balon mata-mata Cina diterbangkan dengan ketinggian di atas rata-rata, yaitu sekitar 60 ribu kaki dan berukuran sangat besar. Masing-masing berukuran sekitar tiga bus, dan digunakan sebagai alat pengawasan.

Balon memberikan opsi pengawasan alternatif untuk satelit, yang berada di ketinggian lebih tinggi di orbit bumi rendah atau sedang. Balon mata-mata ini dilengkapi peralatan berteknologi tinggi, termasuk kamera dan sensor.

Balon mata-mata Cina terlihat menjelang perjalanan yang direncanakan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke Beijing yang kini telah ditunda. Balon memasuki wilayah udara AS di atas Alaska pada 28 Januari 2023, sebelum melayang di atas Kanada kemudian kembali ke AS.

Jet tempur AS menembak balon itu di atas Atlantik di lepas pantai Carolina Selatan pada Sabtu (4/2/2023). Aksi penembakan itu disebut sebagai tanggapan yang berlebihan, menurut pemerintahan Cina.

Bagaimana cara kerja balon mata-mata? 

Anggota Angkatan Laut AS mengerjakan perangkat di kapal di sepanjang InterCoastal Waterway di North Myrtle Beach, SC, Selasa, 7 Februari 2023. Menggunakan drone bawah air, kapal perang, dan kapal tiup, Angkatan Laut melakukan operasi ekstensif untuk mengumpulkan semua dari potongan-potongan balon mata-mata China yang ditembak jatuh oleh jet tempur AS di lepas pantai Carolina Selatan pada Sabtu. - (AP Photo/Nell Redmond)

SHARE    

Balon mata-mata mengandung gas, seperti hidrogen dan helium, yang membantunya mengapung bersama angin, tetapi pejabat AS mengatakan balon ini memiliki baling-baling untuk membantu mengarahkannya.

Pentagon mengatakan balon itu dapat bermanuver dan menunjukkan bahwa itu dapat mengubah arah.

Balon mata-mata biasanya beroperasi lebih tinggi daripada pesawat komersial atau bahkan jet tempur dan pesawat mata-mata.

Menurut laporan, balon Cina ini terdaftar mengambang di sekitar 60 ribu kaki atau sekitar 11,3 mil, sementara sebagian besar pesawat komersial hanya naik hingga 40 ribu kaki.

Washington Post mengungkapkan, bagian bawah balon memiliki 'ballonet', yang dapat mengeluarkan udara di sekitarnya.

Jika ada cukup udara di sekitar balon, seluruh balon akan tenggelam, karena udara ini lebih berat daripada helium di atasnya.

Balon kemudian dapat naik dan turun untuk menangkap angin yang bertiup ke arah yang diinginkan, meskipun proses ini dapat dibantu dengan baling-baling tambahan.

Perangkat mata-mata apa yang ada pada balon?

Ekspresi seorang pria setelah membaca tajuk utama surat kabar yang memberitakan tentang protes China terhadap AS yang menembak jatuh balon China di sebuah stan di Beijing, Senin, 6 Februari 2023. China pada Senin menuduh AS menggunakan kekuatan secara sembarangan ketika militer AS menembak jatuh balon mata-mata China. - (AP Photo/Andy Wong)

SHARE    

Balon pengintai dilengkapi dengan kamera, sensor, dan radar, yang mengarah ke bawah, semuanya ditenagai oleh panel surya yang terpasang.

 Kamera canggih memungkinkannya untuk mengambil foto dari apa yang ada di permukaan bumi, berpotensi dengan kemampuan zoom yang kuat.

Bahkan, kemungkinan kamera ini dapat melihat di luar bagian spektrum elektromagnetik yang terlihat, seperti inframerah, dan dapat mengamati situasi pada malam hari.

"Jika saat malam hari, kamera yang beroperasi di bagian spektrum yang terlihat tidak akan menunjukkan apa-apa, semuanya akan menjadi gelap," kata insinyur ruang angkasa, Iain Boyd dari University of Colorado Boulder, Amerika Serikat (AS).

Namun, kamera inframerah bisa menangkap sesuatu dari panas dalam kegelapan. AS khawatir, karena balon tersebut berkeliaran di area sensitif Montana, tempat hulu ledak nuklir disimpan.

Cina bersikeras itu adalah pesawat pengintai cuaca. Namun, menurut AS, balon itu dilengkapi peralatan yang biasanya tidak terkait dengan kegiatan meteorologi standar atau penelitian sipil.

 

AS khawatir, karena balon tersebut berkeliaran di Montana, tempat hulu ledak nuklir disimpan.

 

 

SHARE    

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.