Josko Gvardiol yang ramai dijuluki pahlawan bertopeng dinobatkan sebagai man of the match dalam pertandingan antara Kroasia melawan Maroko untuk memperebutkan tempat ketiga di Piala Dunia 2022 Qatar. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Internasional Khalifa pada Sabtu (17/12) malam WIB itu dimenangkan oleh Kroasia dengan skor 2-1. 

Gol masing-masing tim dicetak oleh Josko Gvardiol (menit ketujuh) dan Mislav Orsic (42') untuk Kroasia. Sedangkan, gol balasan dari Maroko dicetak oleh Achraf Dari (9').

Gvardiol yang berhasil membawa Kroasia unggul lebih dulu melalui tandukan terbangnya juga menjadi sosok kunci di lini pertahanan Kroasia. Pemain RB Leipzig itu sangat konsisten dalam menjaga pergerakan Youssef En-Nesyri dan Sofiane Boufal.

Gvardiol merupakan pemain muda kelahiran 23 Januari 2002 yang memulai debutnya bersama tim nasional senior Kroasia pada Juni 2021 di Piala Eropa UEFA 2020 saat melawan Inggris. Itu merupakan buah dari performanya yang terus berkembang sejak membela Kroasia di kelompok umur, mulai dari U-14 hingga U-21. Sejauh ini, Gvardiol telah terlibat dalam tujuh pertandingan Kroasia di Piala Dunia 2022 dengan 692 menit bermain.

Pria kelahiran Zagreb, Kroasia, itu menunjukkan potensi terbaiknya saat melawan Maroko setelah dipecundangi bintang Argentina, Lionel Messi, di babak semifinal. Kali ini, ia bahkan berhasil mencetak gol yang sekaligus menjadi gol pertamanya di Piala Dunia.

Melalui gol tersebut, Gvardiol juga mencatatkan namanya sebagai pemain termuda Kroasia yang mencetak gol di Piala Dunia dengan usianya yang masih 20 tahun 328 hari.

Pemain Kroasia Josko Gvardiol saat berebut bola dengan pemain Maroko Hakim Ziyech.-(AP Photo/Themba Hadebe)

SHARE    

Pelatih Kroasia Zlatko Dalic merenungkan tentang penampilan mengesankan Gvardiol sepanjang turnamen di Qatar. Ia mengatakan, Gvardiol pantas dijuluki sebagai pemain muda terbaik di Piala Dunia 2022.

"Saya pikir Josko (Gvardiol) pantas mendapatkan penghargaan sebagai pemain muda terbaik turnamen. Ia adalah salah satu kandidatnya," kata Dalic, dikutip dari Four Four Two, Ahad (18/12). "Penghargaan itu lebih sering diberikan kepada striker, tetapi pemain bertahan juga layak mendapatkan penghargaan."

 

Saya pikir Josko (Gvardiol) pantas mendapatkan penghargaan sebagai pemain muda terbaik turnamen. Ia adalah salah satu kandidatnya.

ZLATKO DALIC Pelatih Kroasia

 

SHARE    

Gvardiol tidak pernah ditinggalkan di bangku cadangan selama perjalanan Kroasia di Piala Dunia di Qatar. Selain karena performa di lapangan, topeng hitam yang dikenakannya juga telah menarik perhatian tersendiri. Topeng itu ia kenakan untuk mencegah benturan pada cedera yang dialaminya saat bermain untuk RB Leipzig melawan SV Freiburg di Bundesliga Jerman.

Gvardiol yang memiliki tinggi 185 cm bisa sangat diandalkan untuk memperkokoh tembok pertahanan Kroasia. Selain itu, ia juga punya kemampuan dalam membantu serangan dengan umpan-umpannya. Berkat penampilannya, banyak pakar dan penonton berpendapat bahwa pemain berusia 20 tahun itu harus pindah ke klub yang lebih besar.

Chelsea telah menjadi salah satu klub yang paling banyak dikaitkan dengan kepindahan Gvardiol, sementara Real Madrid juga diyakini tertarik meminangnya. Pertarungan transfer sekarang akan terjadi untuk pemain internasional Kroasia yang layak menjadi andalan di lini belakang mana pun setidaknya untuk dekade berikutnya. Mirror melaporkan bahwa Chelsea dapat meluncurkan tawaran untuk pemain tersebut pada Januari 2023 demi menyalip Madrid.

Gvardiol bergabung dengan Leipzig dari Dinamo Zagreb pada 2021 dalam kesepakatan 15 juta poundsterling. Leipzig kini ingin mempertahankan sang bek dan mempertimbangkan melepaskannya jika ada tawaran tiga kali lipat dari harga saat pembelian. Klub Bundesliga itu telah mempersiapkan diri untuk tawaran dari Chelsea ketika jendela transfer dibuka dalam waktu dua pekan ke depan.