NOTTINGHAM — Pelatih Arsenal Mikel Arteta meminta maaf telah membangun mimpi membawa The Gunners meraih gelar Liga Inggris musim ini, namun kenyataannya gagal. Gelar Liga Inggris dipastikan jatuh ke tangan Manchester City setelah Arsenal kalah 0-1 saat bertandang ke markas Nottingham Forest, Sabtu (20/5/2023).

Arsenal pada awalnya menjadi tim favorit untuk memenangkan gelar Liga Inggris setelah 248 hari menduduki puncak klasemen. Tetapi performa mereka menurun di akhir-akhir pertarungan dan kehilangan banyak poin. Sebaliknya, City meraih kemenangan dalam 11 pertandingan Liga Inggris secara beruntun.

Arsenal membutuhkan satu gol penyama kedudukan atas Nottingham untuk setidaknya membuka peluang mereka meskipun sangat kecil. Namun, mereka kalah di laga tersebut. Meriam London dikalahkan City bulan lalu dan ditahan imbang oleh Liverpool serta West Ham United.

Sebelumnya, Arsenal juga gagal mengalahkan Southampton dan kalah dari Brighton & Hove Albion akhir pekan lalu. Puncaknya kekalahan melawan Nottingham Forest karena harus merelakan gelar jatuh ke tangan City.

Bek Arsenal Gabriel Magalhaes (kedua kanan) berbicara dengan rekan timnya dalam laga Liga Primer inggris melawan Nottingham Forest di Stadion City Ground, Nottingham, Inggris, Sabtu (20/5/2023).  ( AP Photo/Rui Vieira)

SHARE    

 

“Saya tahu kami tidak berada di level itu (permainan Manchester City). Ini tidak akan bisa berubah dalam waktu tiga bulan. Kita harus menemukan cara," ujar Arteta dilansir Dailystar, Ahad (21/5/2023).

Meski demikian, musim ini dinilai sebagai kemajuan bagi Arsenal yang akan kembali bermain di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2016/2017. Arteta mengucapkan selamat kepada Manchester City yang memenangkan gelar.

Kendati demikian, ia juga tak bisa menampik bahwa ada momen kesedihan di skuad Arsenal setelah mengingat perjuangan yang dilalui selama satu musim. Arsenal harus menerima kenyataan gagal kembali mengangkat trofi Liga Inggris yang terakhir kali diraih pada musim 2003/2004.

“Hari ini kami memberikan gol tandang dan kami tidak cukup baik untuk mematahkannya. Kami bisa bermain selama tiga jam dan kami tidak akan melakukannya. Itu adalah tanggung jawab saya dan saya harus menerimanya. Ketika berjalan indah, hebat, ketika tidak, itulah olahraga,” ujar Arteta seusai pertandingan.

Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan, jumlah gol yang diberikan Arsenal baru-baru ini jelas merugikan tim. Namun Arteta tak ingin menyalahkan siapapun dalam hal ini. Menurutnya tim seharusnya bermain lebih baik dalam beberapa pekan terakhir.

Arsenal, kata dia, telah bekerja luar biasa selama satu musim dengan tujuan berada di puncak dan membangun optimisme. Tetapi pada akhirnya Arsenal harus kalah bersaing di detik-detik akhir persaingan gelar.

“Ini sangat menyakitkan dan sangat menyedihkan. Saya harus menemukan cara untuk mengangkat para pemain dan kami memiliki pekan yang sulit di depan kami,” kata Arteta.

Para pemain Nottingham Forest merayakan gol ke gawang Arsenal dalam laga Liga Inggris di Stadion City Ground, Sabtu (20/5/2023). - ( AP Photo/Rui Vieira)

SHARE    

Penjaga gawang Arsenal Aaron Ramsdale tak bisa menyembunyikan wajah kekecewaan usai timnya kalah 0-1 dari Nottingham Forest, Sabtu (20/5). Ia mengakui kecewa karena tidak bisa memanfaatkan kesempatan meraih gelar Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2003/2004.

Tetapi, ia pun senang karena dapat memenuhi target kembali ke Liga Champions yang sudah absen sejak musim 2016/2017. “Kami akan sangat bangga dengan diri kami sendiri, tetapi kami harus bercermin dan kami harus menjadi yang pertama mengakui kesalahan kami, karena itulah cara kami belajar dan menjadi lebih baik,” ujar Ramsdale usai pertandingan dikutip dari laman resmi klub.

Musim yang sangat menjanjikan akan berakhir akhir pekan depan ketika menjamu Wolverhampton Wanderers. Ia menyadari akan sulit bagi suporter melihat timnya gagal di detik-detik akhir musim. Namun ia yakin mereka akan tetap memberikan dukungan di stadion.

Ramsdale bertekad membuat mereka tersenyum di akhir laga musim ini. Mereka harus mengingat pertandingan terakhir Arsenal musim ini dengan gembira. Jika Arsenal menampilkan performa terbaik dan mencetak banyak gol serta clean sheet, maka itu akan mengakhiri musim ini dengan catatan positif.

“Musim belum berakhir. Kami perlu berkumpul kembali, kami memiliki satu pertandingan tersisa yang harus kami tampilkan dan tersenyum di wajah pendukung kami yang pantas mereka dapatkan. Mereka bisa pergi ke musim panas dan bangga pada kami,” kata Ramsdale.

Pelatih Manchester City Pep Guardiola membandingkan upaya the Citizens mengamankan gelar juara Liga Primer Inggris 2022/2023 dengan kejuaraan Wimbledon.

"Para pemain tenis mengatakan servis untuk memenangkan Wimbledon adalah yang paling sulit," kata manajer City Guardiola dilansir The Star, Sabtu (20/5/2023).

City berada di jalur untuk treble setelah mengalahkan juara bertahan Real Madrid untuk mencapai final Liga Champions. "Ini tanpa henti. Tentu saja kami puas bermain di final Liga Champions tetapi sekarang datang hal yang paling sulit. Pertandingan akhir pekan ada di tangan kami untuk memenangkan kompetisi yang paling penting," sambung Guardiola.

Guardiola mengatakan City telah menunjukkan mentalitas yang sama musim ini seperti yang mereka miliki dalam kampanye perebutan gelar sebelumnya, meskipun menghabiskan sebagian besar tahun ini di belakang Arsenal. The Eastland membuntuti Meriam London dengan delapan poin pada awal April, tetapi rentetan 11 kemenangan liga berturut-turut sejak Februari telah membuat mereka membuka celah empat poin di puncak saat mengincar gelar Liga Primer kelima dalam enam musim.

"Inilah kenyataannya. Untuk memulihkan delapan poin dari Arsenal, pertama kami memiliki satu pertandingan di tangan pada saat itu, jadi kami tahu kami harus memenangkan hampir semua pertandingan dan mereka harus membatalkannya," kata entrenador asal Spanyol.

Guardiola menyebut jika Arsenal mempertahankan ritme yang sama seperti pada paruh pertama musim 2022/2023, maka akan sulit bagi the Eastland mengejar perolehan angka.

“Tapi mereka kehilangan beberapa poin dan kami ada di sana. Lagi, musim lain, dan itu sangat berarti bagi kami."